我们在超市买食物时最担心的是有没有变质，其实对于药品也一样需要关注：有时候我们看药品最多只看有没有过期，事实上对于没有过期的药品也存在失效的可能，因为药物是受多因素的影响，包装袋上的日期只是在规定的正常情况下的保存日期．所以，我们在买药的时候需要了解药物是否失效，或者家庭已买的药物没有用完，等下次需要用时，应判断能否继续使用。
药品容易受到光线、温度、湿度、微生物的影响与破坏。如药品存放不当，或存放过久．会使药品质量下降或变质无效，用这样的药品会造成不良后果。
一般来讲，药品是否变质要依靠理化的方法，或生物检验方法来检验判定。
但是，除号业机构外，一般情况下很难做到。更重要和实际的方法还是要从药品的外观性状来观察是否变质．通过我们的五官判断药品有何变化。当出现下列情况时，就不能再用了
1．注射剂 观察药液是否澄明．有无变色等。注射剂除个别特殊的品种允许有轻微浑浊外．一般部是澄明的液体；凡有明显浑浊、沉淀或结晶析出．不能溶解者均不可使用j还有些中草药注射液在储存中容易产生浑浊或沉淀，也不可使用。
2．片剂、胶囊剂 如发现药片有受潮粘连、膨大、变形、裂片以及糖衣片色或严重斑点、变花发霉等不可使用。如发现干酵母(酵母片)发霉生虫，维生素C片氧化变色，阿司匹林片遇潮后有醋酸的酸味，均不可使用。有些中成药如舒筋活血片吸潮后变棕褐色，药片松散、粘连不宜使用。胶囊剂容易吸潮发黏，若内容物变质，则不可供药用。
3．散剂结块发霉、变色粘连不可使用。
4．眼药水打开后要在规定的时间内用完。如发现存放的眼药水有变色如絮状物，不可再用。
5．酊剂、浸膏剂、糖浆剂 如检查中发现有沉淀、发霉、变色等不可使用。如颠茄合剂储存过久有沉淀析出，就不要再继续使用。
B．软膏剂一般较稳定，但应检查其基质有无酸败、异臭，亦应检查有无油层析出或结晶析出。若有油层或结晶析出，经加工调匀后可使用，但若变色、异臭者则不能使用。
7．丸剂变色、发干、霉变生虫、有异味不能使用：
需要提醒的是，对有毒或有刺激性的药品不要尝，以免发生中毒事故
药物失效的特征
影响药品质量的因素很多，如日光中的紫外线能加速药品的氧化、分解。空气中的二氧化碳可使药品碳酸化而失效。空气湿度太大，可使药品受潮，从而潮解、变形、发霉。空气干燥使药品风化。温度过高过低都可使药品变质。有些药品放置过久也会变质。家庭用药应学会初步判断药品失效的方法，药品一旦变质，不能再用。如有怀疑变质的药品，应请药师确定能否再用。
简单的判断方法是用眼观察。片剂如黏连、变形、裂片、糖衣片变色、发霉则都不能用。胶囊剂内容物吸潮发黏，也易变质。散剂结块、发霉、变色、黏连不可用。丸剂变色、发干、霉变、有异味也不能用。注射剂出现混浊、沉淀、结晶析出的不可用。存放的眼药水变色，有絮状物不能用。糖浆剂有沉淀、发霉、变色也表示变质。
