外耳道炎可通过体格检查、耳镜检查、实验室检查、听力测试、影像学检查等方式确诊。外耳道炎通常由细菌感染、真菌感染、耵聍栓塞、过敏反应、外伤等因素引起。
医生会通过视诊和触诊观察外耳道皮肤是否红肿、有无分泌物或结痂。可能伴有耳廓牵拉痛或耳屏压痛。该方法无需特殊器械，适合初步筛查，但对深部病变探查能力有限。
使用耳镜可直观检查外耳道充血、肿胀情况，观察是否存在耵聍栓塞或异物。电子耳镜能放大图像细节，精确判断鼓膜是否受累。部分设备配备摄像功能便于记录病程变化。
取耳道分泌物进行革兰染色、真菌培养或药敏试验，可明确病原体类型。血常规检查能判断感染程度，过敏原检测适用于过敏性外耳道炎的诊断。该方法为治疗方案制定提供依据。
纯音测听和声导抗测试可评估炎症是否影响听力。当出现传导性耳聋时提示外耳道严重肿胀或分泌物阻塞。高频听力下降可能提示中耳受累，需进一步检查。
CT扫描适用于怀疑骨髓炎或恶性肿瘤的情况，能清晰显示骨质破坏。MRI对软组织分辨率高，可鉴别坏死性外耳道炎。这类检查仅在复杂病例中使用，不作为常规检测手段。
出现耳痛、耳痒或听力下降症状时，应避免自行掏耳或使用滴耳液。保持耳道干燥，洗澡时可使用防水耳塞。治疗期间禁食辛辣刺激食物，睡眠时患侧朝上可减轻压迫。急性期需每日清理分泌物，慢性反复发作者需排查糖尿病等基础疾病。建议穿着透气衣物，避免戴入耳式耳机，定期到耳鼻喉科复查恢复情况。
