体检可以查出部分癌症，但并非所有癌症都能通过常规体检发现。体检发现癌症的能力主要与癌症类型、体检项目、癌症分期、个体差异、检查技术等因素有关。
不同癌症的可筛查性差异较大。宫颈癌可通过宫颈细胞学检查和人乳头瘤病毒检测早期发现，乳腺癌可通过乳腺超声和乳腺X线摄影发现，结直肠癌可通过结肠镜和粪便隐血试验发现，肝癌可通过血清甲胎蛋白检测和肝脏超声发现。肺癌可通过低剂量螺旋CT在高危人群中筛查。而胰腺癌、卵巢癌、胆管癌等由于早期症状隐匿、缺乏敏感度和特异度均较高的筛查手段，常规体检较难发现。
常规体检项目通常包括血常规、尿常规、肝肾功能、血糖血脂、胸部X线检查、腹部超声等，这些项目对某些血液系统恶性肿瘤如白血病可提供线索，对肝癌、肾癌、甲状腺癌等也可能有所提示，但对胃癌、食管癌、结直肠癌等空腔脏器肿瘤的敏感性较低。若体检套餐中未包含针对性的肿瘤筛查项目，则发现癌症的概率会明显降低。建议根据年龄、性别、家族史等因素，在医生指导下选择个性化筛查方案。
早期癌症往往体积较小、局限于原发部位，影像学检查可能难以清晰显示，血液肿瘤标志物也可能处于正常范围。中晚期癌症由于肿瘤体积增大、出现周围组织浸润或远处转移，在影像学检查和血液检测中更容易被发现。体检更多起到提示和初筛作用，发现异常后仍需进一步检查明确诊断。
年龄、性别、家族遗传史、生活习惯等因素会影响癌症的发生风险，也影响体检项目的选择。有癌症家族史的人群属于高危人群，可能需要更早开始筛查并缩短筛查间隔。长期吸烟者建议进行低剂量螺旋CT筛查肺癌，有慢性乙型病毒性肝炎或丙型病毒性肝炎病史者建议定期进行肝癌筛查。个体风险不同，体检方案的针对性也不同。
不同检查技术的灵敏度和特异度存在差异。超声检查对甲状腺、乳腺、肝脏等实质器官肿瘤有较好的检出能力，但对空腔脏器肿瘤检出能力有限。CT和磁共振成像对深部肿瘤的显示能力较强，正电子发射计算机断层扫描可用于部分肿瘤的分期和复发监测。肿瘤标志物检测可作为辅助手段，但单独使用不足以确诊癌症。体检发现异常指标时，建议及时到相应科室就诊，由医生综合判断并安排进一步检查。
保持健康的生活方式对降低癌症风险有积极作用，建议戒烟限酒、均衡饮食、适量运动、保持健康体重、规律作息，减少加工肉类和高盐食物的摄入，增加蔬菜水果和全谷物的摄入。根据自身年龄、性别和家族史，在医生指导下定期进行针对性癌症筛查，发现异常结果时不要过度恐慌，也不要忽视，应及时到正规医疗机构就诊，配合医生完成后续检查和随访。
