常规体检能查出部分癌症，但并非所有癌症都能通过常规体检发现。体检筛查癌症的效果主要与体检项目、癌症类型、癌症分期、个体风险因素、筛查技术有关。
常规体检通常包括血常规、尿常规、肝功能、肾功能、胸部X线等基础项目，这些项目对早期癌症的灵敏度有限。针对性的防癌体检会加入肿瘤标志物检测、低剂量螺旋CT、胃肠镜、乳腺超声或钼靶、宫颈细胞学检查等项目，能显著提高肺癌、胃癌、结直肠癌、乳腺癌、宫颈癌等常见癌症的检出概率。体检项目越有针对性，发现癌症的可能性越高。
不同癌症的筛查手段成熟度不同。宫颈癌有明确的细胞学和病毒学筛查方法，乳腺癌可通过超声和钼靶联合筛查，结直肠癌可通过肠镜发现癌前病变和早期癌。胰腺癌、卵巢癌等缺乏简便高效的早期筛查手段，常规体检很难发现。血液系统恶性肿瘤如白血病可通过血常规发现异常线索，但需要进一步骨髓穿刺确诊。
早期癌症病灶局限，体积小，常规体检项目难以捕捉。例如早期肺癌在胸部X线中可能仅表现为微小阴影，容易被漏诊。中晚期癌症因病灶增大或出现转移，血液指标和影像学检查更容易发现异常。体检的目的在于尽早发现，而非等到症状明显时才检查。
年龄、家族史、吸烟史、职业暴露、慢性感染等因素会影响癌症发生概率。有癌症家族史的人群，或长期吸烟、接触石棉等致癌物的人群，属于高危人群，需要更早、更频繁地进行针对性筛查。普通人群按照常规建议体检即可，高危人群应咨询医生制定个性化筛查方案。
影像学技术如低剂量螺旋CT对肺癌的检出优于胸部X线，磁共振成像对软组织肿瘤分辨力高，超声内镜有助于发现消化道早期病变。肿瘤标志物如甲胎蛋白用于肝癌筛查，癌胚抗原对结直肠癌有提示作用，但单一标志物升高不等于确诊癌症，需要结合影像学和病理检查综合判断。病理活检是确诊癌症的依据。
体检发现异常指标时，建议及时到正规医疗机构就诊，由医生判断是否需要进一步检查。日常保持健康生活方式，戒烟限酒，均衡饮食，适量运动，控制体重，避免长期熬夜和精神紧张，有助于降低癌症发生风险。有癌症家族史或长期接触致癌物的人群，建议在医生指导下定期进行针对性防癌筛查。
